In vielen traditionellen wie auch kontemporären spirituellen Systemen wird darauf Wert gelegt, mit den Gedanken und der Wahrnehmung im Hier und Jetzt zu bleiben. Die Vergangenheit sei vergangen, heißt es, und somit nicht mehr zu ändern. Und die Zukunft sei noch nicht da und somit kein Grund zur Besorgnis.

Zunächst: Über die Vergangenheit denke ich persönlich ein wenig anders. Zwar sind Fakten und Geschehnisse tatsächlich nicht mehr zu ändern. Wie wir im weiteren Leben darüber denken und fühlen, liegt jedoch (partiell) sehr wohl in unserer Hand.

Jedoch scheint es – auch wissenschaftlich validiert – tatsächlich relativ sinnlos, sich zu viele Gedanken über die Zukunft zu machen. Menschen können nämlich erstaunlich schlecht einschätzen, wie sich zukünftige Ereignisse auf ihr Gefühlsleben auswirken werden. Emotionsforscher nennen dieses Phänomen Affective Forecasting Error. Heißt konkret: Wir überschätzen z.B. maßlos, wie glücklich uns ein in der Zukunft eintretendes Ereignis machen wird. Viele Menschen sehnen sich deshalb – häufig ihr ganzes Leben lang – nach dem Traumpartner, dem Lotto-Gewinn, oder dem einen Job, der sie wirklich glücklich machen wird. Aus Feldstudien weiß man nun aber recht sicher: Wenn alles so kommt, wie erträumt, ändert sich eigentlich nicht viel. Meist ist man kurze Zeit später genauso glücklich, wie vorher.

Glücklicherweise funktioniert dieser Mechanismus jedoch in beide Richtungen: Wir überschätzen demnach genauso heftig, wie unglücklich uns negative Ereignisse in der Zukunft machen werden (z.B. der Tod eines geliebten Menschen). Der Harvard-Professor Dan Gilbert spricht in diesem Zusammenhang von unserem psychologischen Immunsystem (Stichwort: Resilienz), dessen Einfluss typischerweise stark unterschätzt wird.    

Im Lichte dieser Erkenntnisse macht es also tatsächlich recht viel Sinn, nicht allzu intensiv über künftige Ereignisse nachzudenken. Für die Zukunft Pläne zu schmieden, ist sicherlich wertvoll – aber wie sich anfühlen wird, wissen wir erst, wenn sie da ist.

Don´t push the river – it flows…